NT herstelt zich en dendert door

De Rode Duivels hebben zich hersteld van de uitglijder tegen Trinidad & Tobago van vorige week. In eigen huis werd Tunesië met 2-0 aan de Belgische zegekar gebonden. Door de overwinning bevindt de ploeg van bondscoach gopeter zich nog altijd op de tweede plaats van groep 9 in de strijd om een WK-ticket.

Aanvankelijk lag het tempo niet noemenswaardig hoog. Tunesië wilde van de omschakelingsmomenten profiteren en lieten hun tegenstanders het spel dicteren, maar heel veel wist België niet te doen met die vrijheid. Pas na een minuut of twintig slaagden de gastheren erin om iets te doen met het balbezit: Mathieu Vanschooren leek de hele verdediging af te troeven en dientengevolge te gaan scoren, maar op het laatste moment kwam er een Tunesiër inglijden om de poging onschadelijk te maken.

Daarna barstte de wedstrijd ineens los. In een razendsnel tempo vlogen de kansen je om de oren. De opmerkelijkste gebeurtenis was echter een onverwachte wissel bij de bezoekers: de coach van Les Aigles de Carthage besloot om al na een half uur éen van zijn aanvallers naar de kant te halen.

Na 32 minuten verzekerde Pauwel Blommaert zich van een plekje op de shortlist voor de Ferenc Puskás Award: De middenvelder van Nightwish rondde een Messiaanse solo af met een panna en een rabona.

Ook na deze openingstreffer bleven de Belgen enthousiast aanvallen, maar Tommy Carchon (naast) en opnieuw Blommaert (gepakt door de doelman) verprutsten hun kansen.

De rust kwam in zicht en alles leek te kloppen bij de thuisploeg, totdat doelman Joris Henneghien zich verstapte. Vorige week moest hij nog invallen voor de geblesseerde eerste keeper Jean-Robbert Schobben, maar nu waren de rollen omgedraaid.

Zo'n vijf minuten voor rust kregen de Tunesiërs ineens een opleving. Touhami Souid schoot in het zijnet en Habib Chaâwa kwam niet verder dan een rollertje van net buiten de zestien. Tussendoor mikte Ricardo Debal aan de andere kant nog een vrije trap op de lat.

Ook het tweede bedrijf begon rustig. De zenuwachtige Tunesiërs probeerden wel druk te zetten, maar de Belgen waren wel op hun gemak en speelden de bal vooral achterin rond. Na zo'n tien minuten gespeeld te hebben was er ineens wel wat te beleven in Nore's Dream, toen Evert Verbiest het eindstation was van een aanval die hij zelf opzette: 2-0.

Nu leek Tunesië weer aan zet. Rami Khlifi wist na een uur spelen zijn mogelijkheid niet te benutten en schoot tegen keeper Schobben aan, terwijl hij drie minuten later een Ronaldo-achtige omhaal verprutste. De counter die hierop volgde leverde ook geen derde goal op voor de gastheren. Uiteindelijk bleef het hierbij, waardoor de Rode Duivels als tevreden winnaar van het veld mochten stappen.

''We staan weer bovenaan. Dit betekent dat de wedstrijd volgende week tegen Brazilië er eentje is zonder stress'', aldus de tevreden bondscoach gopeter. ''Deze wedstrijd hoeven we niet te winnen. Elk puntje is meegenomen. Dankwoordje aan alle trainers van de NT spelers alsook mijn adviseurs. ''

Door de overwinning bevindt de ploeg van bondscoach gopeter zich nog altijd op de gedeelde eerste plaats van groep 9 in de strijd om een WK-ticket. Volgende week wordt geduelleerd met Brazilië in de strijd om de eerste stek.

Link directly to this article (HT-ML, for the forum): [ArticleID=20863]