NT met de hakken over de sloot naar Kroatië | U20 te sterk voor Cuba

Het NT heeft zich op de allerlaatste speeldag verzekert voor het ticket naar Kroatië, waar het volgend seizoen éen van de deelnemers van het WK zal zijn. Tegen Armenië moest er vooral niet verloren worden, maar zo makkelijk bleek dat nog uit. Uiteindelijk was een gelijkspel voldoende voor kwalificatie: 1-1.

De U20 was al een tijdje klaar op het WK in Zweden, maar liet zien nog altijd in goede vorm te zijn door Cuba met 4-0 te verslaan.

Voor eigen publiek begon Oranje voortvarend aan zijn wedstrijd. De Ararat hadden echter een ondoordringbare muur rond het eigen strafschopgebied opgezet. Toch kreeg Nederland een aantal kansen: Erik-Jan Conradi schoot maar net naast en Regilio Stranders mikte zijn poging gevaarlijk hard op de paal.

Uiteindelijk hadden de bezoekers het meeste geluk, want na elf minuten spelen counterde Ara Bahdikyan uit het niets langs de Hollandse defensie en schoof hij de 0-1 binnen. Met deze virtuele eindstand zouden de spelers van de thuisploeg het toernooi voor de televisie moeten volgen.

Met dat idee om de achterhoofden van de spelers begon team NL een offensief tegen de Armeense verdediging. Aert de Zwaluw kreeg nog wel de beste kans, maar helaas mikte hij de bal hoog de tribunes in. Namens Armenië (of Hayastan, zoals de inwoners het noemen) kreeg Gabi Dikranyan ook nog een mogelijkheid: zijn schot strandde in de handschoenen van goalie Herrik Nefs.

Ook Alan Detiger mocht nog een keer aanleggen, maar hij wist net niet genoeg kracht te geven aan zijn lob. Yesayi Yepremyan kon doelman Nefs aan de andere kant nauwelijks testen met zijn slechte afronding.

Na de rust had de thuisploeg nog drie kwartier de tijd om zichzelf te redden. Met nog ongeveer een half uur op de klok speelden Alan Detiger en Erik-Jan Conradi de gemiste kans van Arjen Robben in de WK-finale van 2010 na: helaas had de uitstekend uitgevoerde vertoning dezelfde afloop als negen jaar geleden.

Dit was voor de Armeense coach het sein om nog wat extra versterkingen voor zijn doel in te zetten. Desondanks was Dincer Karaca nog gruwelijk dichtbij de gelijkmaker. Tot zijn afgrijzen stond het been van de keeper zijn schot in de weg.

De grote held van de dag speelt echter bij derdeklasser FC Zeuvebultelaand. Kornelis Warning kwam na 74 minuten, zag dat zijn lob over de Armeense goalie vloog en overwon daarmee de angst dat het WK gemist zou worden.

Althans, voorlopig. er moest immers nog een kwartier gespeeld worden. Yesayi Yepremyan kreeg in de slotfase nog een enorme kans op een Armeense winnende goal, maar Herrik Nefs liet maar weer eens zien wat voor een topkeeper hij is en redde spectaculair.

Eind goed, al goed. Oranje heeft zich geplaatst voor het WK in Kroatie en treft daar Estland, Ierland, en - opnieuw- de Duitsers. De komende tijd zal het team van bondscoach Regia5 zich met friendly's moeten voorbereiden op de eindronde.

Link directly to this article (HT-ML, for the forum): [ArticleID=20984]