Ontmoet de Hattrick-stafleden: HT-Aartspam

Veel mensen dragen eraan bij om Hattrick zo'n geweldig spel met een fantastische gemeenschap te maken. De vrijwilligers hebben daar natuurlijk een hele speciale rol in. Om ze eens in het zonnetje te zetten, publiceren we de komende vier weken een reeks interviews met de Nederlandse stafleden. Vandaag, in het laatste deel, interviewen we iemand die van HT zijn beroep mocht maken: HT-Aartspam

In dit laatste artikel van de reeks spreek ik met HT-Aartspam (245332). 11 jaar verhuisde hij naar Zweden om full-time aan Hattrick te gaan werken. In 2009, een jaar na zijn carriereswitch, sprak hij voor het laatst met Hattrick Press. Maar hoe is het nu met Nederlands enige HT-teamlid?

Goed om weer eens iets van je te horen! Je laatste interview met HT-Press is inmiddels al meer dan 10 jaar geleden, dus die mag wel wat vernieuwd worden :) kan je iets over jezelf vertellen?
Tuurlijk kan dat. Sinds het laatste interview ben ik vader geworden van vier ondeugende, maar vooral lieve kinderen. Een tweeling (jongetje en meisje) en met nog en jongen en meisje. Mooi gebalanceerd, dacht ik zo. Ik ben ook naar Brazilië verhuisd omdat de moeder, je raadt het al, Braziliaanse is. Daar heb ik dan ook een eigen kantoor en doe daar mijn werkzaamheden voor Hattrick.


Hoe ben je voor het eerst met HT in aanraking gekomen en waarom heb je besloten om van je toenmalige hobby je werk te maken?
Via een collega op het werk waar ik destijds werkzaam was hoorde ik over Hattrick en wat voor een geweldig spel dat was. Als voetballiefhebber moest ik natuurlijk ook eens kijken en dat zelf ervaren, en zo kwam het dat ik mij eind januari 2003 heb aangemeld voor een team.

De keuze om van mijn hobby mijn werk te maken was niet zo moeilijk toen de mogelijkheid zich voordeed. Als Senior GM zijnde deed ik al deels hetzelfde als wat ik nu doe, maar dan uiteraard op kleinere schaal. Ik was voor een kleine groep GM's verantwoordelijk en dat deed ik graag. Toen men iemand zocht om aan alle vrijwilligers in Hattrick leiding te geven dacht ik dat ik daar wel de capaciteiten voor had, en heb ik gesolliciteerd. Dat is inmiddels ruim 11 jaar geleden, een tijd die voorbij is gevlogen.


Voor je HT-teamlid werd was je natuurlijk nog een 'gewone' user. Wat kan je je daar nog van herinneren?
Om eerlijk te zijn ben ik niet erg lang een ‘gewone’ user geweest, tenzij je mijn tijd als LA, Mod, GM en Senior GM daar ook toe rekent. Maar ik kan me nog wel herinneren dat ik in het begin al mijn spelers en hun vaardigheden op papier zette en hun vooruitgang iedere week volgde. Omdat dat nogal wat werk was heb ik toen HAM (Hattrick Assistant Manager) aangeschaft om zo eenvoudig de vooruitgang van mijn spelers bij te houden. Ook heb ik vrij snel Supporter genomen. De Nederlandse vertaling bestond toen nog maar kort en ik kwam nog wel eens wat fouten tegen waarvan ik dacht dat die verbeterd dienden te worden. En zo kwam het dat ik nog geen 4 maanden nadat ik begon met Hattrick, werd gevraagd als LA.


Hoe was het om ineens in Zweden te gaan wonen? Heb je heel lang moeten wennen aan het leven daar?
Het eerste half jaar dat ik in Zweden woonde had ik steeds het gevoel dat ik op vakantie was. Destijds had Hattrick haar hoofdkwartier nog in Stockholm en dat is gewoon een prachtige stad en ik kon daar zeer van genieten. Waar ik woonde had ik ook een mooi uitzicht op het water, dus wat kon ik nog meer wensen. Ondanks dat ik het later erg naar mijn zin had in Malmö en nu dus Brazilië, Stockholm zit voor altijd in mijn hart.


Wat mis je het meeste aan Nederland? En kom je zo nu en dan nog terug?
Toen ik in Zweden woonde kwam ik zo’n 2 of 3 keer per jaar naar Nederland. Nu hooguit 1 keer per jaar vanwege de afstand en de kosten om op en neer te gaan. Missen doe ik eigenlijk niet zoveel aan Nederland. Natuurlijk is het wel leuk familie en vrienden weer te zien als ik er ben, maar eenmaal weer thuis is er altijd nog Skype of iets dergelijks om het contact te onderhouden. Verder is het voornamlijk eten of etenswaren die ze in Brazilië niet hebben of wat niet overal verkrijgbaar is. Met oudjaar had ik bijvoorbeeld ook wel een paar oliebollen gelust.


Hoe ziet een, relatief gezien, 'gemiddelde' werkdag er voor jou uit? Wat zijn je taken binnen het HT-team die daarin het meest naar voren komen?
Voor mijn gevoel is er eigenlijk geen gemiddelde werkdag omdat je telkens weer geconfronteerd kunt worden met een onverwachte gebeurtenis of vragen waar je het antwoord in eerste instantie schuldig op moet blijven. Uiteraard bestaat er wel een gemiddelde werkdag omdat er altijd dingen zijn die blijven terugkomen. Mijn werkdag begint altijd met het bijlezen van forums, email en andere zaken waarvan ik mij op de hoogte dien te stellen. Een aanzienlijk deel van de dag gaat naar de Customer Service, waar ik verantwoordelijk ben voor het beantwoorden van vragen van gebruikers in het Duits, Nederlands, Zweeds en andere gerelateerde talen. Afhankelijk van de tijd die mij die dag nog rest, spendeer ik dan aan wat het meest urgent is, het ondersteunen van onze vrijwilligers waar nodig en andere taken die regelmatig terugkeren.


Hoe gaan jullie te werk als jullie een nieuw plan (bijvoorbeeld een grote verandering in de Match Engine) willen implementeren in het spel?
Drie tot vier keer per jaar hebben we een meeting waarin we beslissen wat we de komende periode gaan doen en hoe en wanneer precies daaraan uitvoering te geven. Als de grote lijnen zijn uitgezet, dan bekijken we daarna wat per project nodig is en maken dan ook gebruik van telefonische meetings om de projecten verder uit te werken, zodat we precies weten wat we moeten doen en wie daar verantwoordelijk voor is. Daarna begint de uitvoerende fase en wanneer het basisconcept staat, dan kunnen we gaan testen waarbij we ook gebruik maken van onze Stage-gebruikers om zoveel mogelijk fouten er uit te halen en verbeteringen door te voeren voordat de release plaatsvindt.


Zijn er grote onderwerpen waar jullie nu aan werken en die we binnen een paar seizoenen kunnen verwachten?
Op het moment werken we voornamelijk aan kleine projecten. Binnenkort hebben we weer een meeting voor de komende periode waar we gaan beslissen waar onze aandacht dan naar uitgaat. Er is nog niets definitief, maar de herstructurering van de Nationale Teams en alles wat daarbij komt kijken is een kandidaatproject voor de komende periode.


Ik durf gerust te stellen dat de torenhoge prijzen van Supporter het meeste in-game geklaag oplevert ;) Hoe zie jij dit 'probleem'? Denk je dat de prijzen omlaag kunnen?
In het begin vond ik het heel erg vervelend, vooral ook omdat ik onze gebruikers wel kon begrijpen. Het was zo erg dat ongeacht wat we deden, dit toch het voornaamste onderwerp van gesprek was. Tegenwoordig valt het wel mee heb ik de indruk. Het helpt natuurlijk ook dat het spel de afgelopen jaren flink verbeterd is en dat wordt gewaardeerd. Natuurlijk blijf je altijd mensen houden die klagen, maar zolang wij op de ingeslagen weg voortborduren, zie ik dat niet als een probleem waarvan wakker gelegen moet worden.

Een prijsverlaging zit er niet in, simpelweg omdat het bedrijfsmatig een daling van inkomsten zou betekenen. Inkomsten die we nodig hebben om gezond te blijven en het werk te kunnen doen wat we nu kunnen leveren.


Denk je dat de periode onder Zattika (oud-eigenaar van HT) nu nog steeds invloed heeft op het spel? Zo ja, in welke mate?
Onder Zattikka werden de Supporter tiers ingevoerd, iets wat er anders waarschijnlijk nooit van gekomen was. Het geeft ons nu echter de mogelijkheid om ook de minder vermogende Supporters iets te bieden en degenen die er niet genoeg van kunnen krijgen wat extra's. Dus in die zin denk ik dat Zattikka zeker wat toegevoegd heeft aan Hattrick en nog steeds van invloed is.


Stel je eens voor dat je nu meteen, zonder overleg met anderen, drie dingen aan mocht passen aan het spel waar je je mateloos aan ergert of die je gewoon niet relevant vind voor het spel. Welke dingen zouden dat dan zijn?
Poeh, daar vraag je me wat. Ik zou dan toch het eerst gaan voor dingen die direct raakvlak met mijn werk hebben, zoals een verbeterd strafsysteem voor GM-gerelateerde overtredingen in het spel. Iets wat we reeds hebben voor forum-gerelateerde overtredingen.

Ik zou ook graag zien dat we cheatovertredingen en niet marktconforme transfers zo snel mogelijk aanpakken. Er is niets zo vervelend als je bijvoorbeeld een maand na een transfer te maken krijgt met een forse correctie op het transferbedrag.

Om dan toch iets algemeens te noemen, zou ik graag zien dat internationale competities zoals de Hattrick Masters voor meer mensen toegankelijk worden.


Met welke ontwikkelingen of nieuwe features was of ben je juist heel tevreden?
Ik denk dat we met name heel tevreden kunnen zijn over onze nieuwe app, zeker ook omdat heel veel gebruikers er zeer positief over zijn. Dat is wat je als ontwikkelaar wenst: dat gebruikers happy zijn met wat je doet.


Heb je eigenlijk nog wel tijd over voor het onderhouden van je teams, of stop je alle tijd in de ontwikkeling van het spel zelf?
Sinds ik kinderen heb schiet het onderhouden van mijn teams er helaas vaak bij in en omdat ik er tijdens het werk ook nauwelijks aan toekom. Mijn team is drastisch aan verjonging toe, dus hopelijk laat het gezinsleven het tezijnertijd toe de aandacht voor mijn teams te intensiveren.


HT-Gusy zei ooit in een interview met Hattrick Press dat ze er bewust voor heeft gekozen om niet al te actief meer te proberen hogerop te komen met haar club, omdat ze toegang heeft tot alle data van de ME. Hoe zit dat bij jou?
Ik geloof niet dat toegang tot alle data van de ME, mij significant zou helpen in het nastreven van het allerhoogste. Het zou op zich wel een uitdaging zijn om te proberen kampioen te worden in divisie IV (2e plaats hoogste ooit) en daaruit te promoveren, maar ik kan me ook wel iets voorstellen bij de woorden van HT-Gusy. Ook al zou je geen gebruik maken van je kennis, de kans is buitengewoon groot dat het je verweten gaat worden en dat is het allemaal niet waard.


Hoe ziet jullie kantoor, vanwaar jullie dagelijks duizenden levens beïnvloeden, er eigenlijk uit? ;p
Ons kantoor is eigenlijk maar een gewoon, geen bijzonder groot kantoor, met bureaus en stoelen, wat computers en een hele grote Hattrickvlag aan de muur: (https://www.facebook.com/Hattrick/photos/a.10150248248235049/10150546710730049/?type=3&theater). Desondanks worden er vele nieuwe ideeën geboren voor het verder verbeteren van Hattrick.

Met welke collega-LA/Mod/GM/HT kon/kan je het beste opschieten?
Ik kan over het algemeen met de meeste personen wel prima opschieten, maar als ik er dan één iemand mag uitlichten, dan is het GM-CableGuy (België). Hij is stukken welbespraakter dan ik, maar wij denken vaak hetzelfde over bepaalde zaken en zorgt hij voor de bevestiging waar ik soms naar op zoek ben. Bovendien mag ik hem gewoon heel graag.

Dit is het laatste artikel in een reeks interviews met stafleden. Vorige week nam Tasjek de GM's onder de loep, zeven dagen daarvoor de Modjes, en een maand geleden opende ik de serie met een gesprek met de LA's.

Heb jij nog een vraag aan Aartspam? Laat 'm dan achter in de comments of in het HP-topic!

Link directly to this article (HT-ML, for the forum): [ArticleID=20988]