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Durante el tiempo que he jugado Hattrick (cosa que he hecho durante 1/3 de mi vida) siempre he anhelado la posibilidad de hacer cambios tácticos dependiendo de el resultado de un partido. Poder cerrar un partido “a la italiana” si estoy ganando, o irme con todo al ataque si necesito un gol desesperadamente. Puedo recordar los momentos en que he estado frente a la pantalla mirando mis partidos y diciendo “¡Hey árbitro, quiero hacer un cambio táctico!”. Para mí, las sustituciones planeadas es una parte de ser un entrenador, y creo que muchos de ustedes están de acuerdo con eso. Hace que la experiencia sea más viva y real.

Pero aunque las sustituciones eran una característica muy deseada y sabíamos que aumentaría muchísimo la experiencia de ser mánager, hay que recordar que era una característica enorme para implementar. Fue por eso que lo dejamos de lado por otras características en el pasado, no teníamos los recursos necesarios para un proyecto así. En algunos momentos pensamos que el motor del juego en su estado actual no podría soportarlo, Hattrick es un juego simple después de todo. Pero hay momentos en que los milagros ocurren, y los sueños se vuelven realidad: Ese momento fue una mañana de invierno en el 2007, cuando Daniel me llamó:

-Acabo de implementar las sustituciones.
-¿Que hiciste qué?
-Ayer tuve una idea de cómo arreglar las sustituciones y he estado trabajando en ello toda la noche. No he dormido en toda la noche. Pero ya esta ahí.

Llamar a esto un momento clásico de Hattrick sería poco. Por supuesto, aún no estaba listo para ser implementado, de hecho estaba bastante lejos. Pero la estructura básica del motor estaba ahí, era posible después de todo. Sin embargo no hubiese sido posible si no hubiésemos reescrito por completo el motor para las divisiones inferiores. Así que se puede decir que esto también es un resultado de la implementación de los equipos juveniles.

Si preparar el motor de juego para las sustituciones fue más fácil de lo esperado, fue mucho más difícil el diseñar una buena interfase y una buena lógica de los que pensamos en un principio. Y como no estábamos preparados para lanzar algo que no sentíamos que estuviera lo suficientemente bueno, decidimos posponer el estreno.

Nuestros motivos
Dejando mis sueños de lado, nuestra intención era que con las sustituciones pudieras cambiar a un jugador agotado por uno más fresco. Por sí mismo, esto habría abierto la posibilidad de crear nuevas tácticas y estrategias en el juego, como el tener más ventaja por tener una plantilla más grande. Pero después de un tiempo sentimos que no podíamos quedarnos satisfechos con eso, queríamos abrir más opciones tácticas. Así que agregamos la posibilidad de dar órdenes por adelantado, las cuales dependerían del resultado del partido, o si un jugador recibía una tarjeta roja.

Como en todo lo que hacemos, pensamos muchísimo en cómo agregar las sustituciones sin hacerlo demasiado complejo. Hattrick es un juego simplista, y queremos que siga siendo así. Cuando agregamos nuevas características queremos agregar profundidad al juego, no complejidad. Las sustituciones aumentan la profundidad del juego, haciendo la experiencia del mánager mucho más viva y el juego más interactivo. Y aunque es imposible evitar algo de complejidad, aún creemos que estas son sustituciones al estilo Hattrick.

¿Qué pasa con las lesiones entonces?
Nos planteamos la posibilidad de reaccionar ante las lesiones también, pero desafortunadamente resultó ser demasiado complicado en el motor actual. El mayor problema fue que hubiésemos tenido que diseñar e implementar un nuevo sistema de sustituciones automáticas. Habían además otras cosas que pensamos sería bueno tener, pero no quisimos que la característica se hiciera demasiado grande en su etapa inicial, de otro modo nos habríamos tardado una eternidad en lanzarla. Así que decidimos mantener el sistema actual de sustituciones por lesión y dejarlo ser automático como siempre, por ahora. Esto significa que consideramos que esta es la primera versión de las sustituciones, no la final.

Lo más difícil
El motor de juego de Hattrick esta construido en base al 4-4-2, y si querés otras formaciones, tenés que reposicionar jugadores. Además, no podés darles órdenes a tus jugadores reposicionados, como decirle a un extra medio que juegue ofensivo o defensivo. Su órden individual es ser un “extra medio”. De hecho, este “extra medio” es reposicionado desde otra posición en el campo. Como ahora es posible cambiar la órden individual durante un partido, tenés que darte cuenta que si le ordenás a tu “extra medio” que empiece a jugar ofensivamente en el minuto 60, no se transformará en un “extra medio ofensivo”. Lo que hará es dejar de jugar como extra medio y comenzar a jugar ofensivo desde su posición original.

Es fácil simplemente cambiar a un jugador por otro. El único momento en que realmente tenés que pensar lo que estás haciendo es cuando cambiás el comportamiento de un jugador reposicionado. Como consecuencia, la parte más difícil fue el diseñar una interfaz que pudiera manejar esto de una buena manera. Y para ser honesto, la mejor solución que encontramos no es la perfecta. Pero desafortunadamente el motor del juego impone ciertas limitaciones ya que está construido sobre el 4-4-2, y cualquier otra formación es simplemente una versión del 4-4-2 a los ojos del motor.

Porqué una versión beta de test para las inferiores?
Cuando lanzamos los equipos juveniles hace más de un año, también dijimos que los usaríamos para probar nuevas características que pueden, o no, terminar siendo parte del Hattrick “de verdad”. Así que es casi una opción natural el introducirlo primero en las inferiores. Hemos estado probando esta característica desde hace algún tiempo, pero aún así sabemos que pueden aparecer ciertos bugs que no aparecieron durante la fase de prueba. Puede haber problemas con ciertos navegadores, pero también problemas que aparecen únicamente cuando hay mucha carga (muchos usuarios online y muchos partidos jugados simultáneamente, por ejemplo). Además, nos gustaría saber que piensan sobre esta característica antes de ser introducida en el primer equipo. Después de todo, esta nueva característica es un cambio muy grande.

Esperemos que disfruten esta nueva característica (¡Al menos yo lo haré!) y nos encantará escuchar qué opinan ustedes en los foros. Como dije al principio, lean el nuevo manual para entender cómo funciona. ¡Buena suerte!

Hasta la próxima clásica llamada de mañana invernal…