Nieuws

De voorbije jaren hebben we ons geconcentreerd op het verbeteren van de website. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dit de leukste periode uit mijn Hattrick-leven is geweest. Ik bedoel, we zijn in de eerste plaats spelontwikkelaars en onze grootste interesse ligt dan ook in het spel en niet in de site. Ik kan echter niet ontkennen dat al dit werk broodnodig was. Zo lang als ik Hattrick speel (ondertussen al zo'n 11 jaar) werden we als spelers geplaagd door crashes, vertragingen en vele andere technische problemen. Het was genoeg geweest - we wilden dit voor eens en voor altijd oplossen. Wij en vooral jullie verdienen na al die jaren en snelle en betrouwbare site, en voor het HT-team betekent dit ook dat we ons kunnen bezighouden met het spel zonder ons zorgen te maken over de staat van de site. Ik denk niet dat jullie er een idee van hebben wat voor een opluchting dat is (maar om jullie in de goede richting te duwen: het is er nogal één!).

Tevredenheid over nieuw design

De nieuwe lay-out betekende het einde van het project om de site te verbeteren. Ik moet zeggen: het voelt goed om er goed uit te zien. Volgens onze recente enquête is de grote meerderheid tevreden over het nieuwe design. Maar liefst 523 000 managers namen deel aan de enquête en meer dan 80 % van de deelnemers zei dat ze tevreden of zeer tevreden waren. Slechts 6 % zei ontevreden te zijn. Vooral de grafische stijl en de tekeningen vielen in de smaak, en voor onze Supporters bleken de nieuwe Supporter-mogelijkheden de grootste bron van vreugde. 8 % zegt dat ze nog technische problemen ondervinden. Dat is al heel wat minder dan de 18 % in 2006, maar het is absoluut niet goed genoeg.

Eerst de oude kwaaltjes genezen…

Ook al is de site vandaag de dag snel en betrouwbaar, er zit nog steeds een aantal vervelende ‘technische problemen’ in het systeem, beter bekend als bugs. Deze lente hebben we ons onder andere gericht op het leegmaken van deze lijst van oude bugs. De jeugdacademies en wapenfeiten zijn daar twee voorbeelden van. We zullen deze zomer op deze weg verder gaan, en er na de zomer op toezien dat de lijst leeg blijft.

Vooral dankzij Stage (onze testserver met 5000 Hattrick-managers) zijn nieuwigheden in het spel tegenwoordig meer bugvrij. Waarschijnlijk kunnen we Stage en alle routines daar omheen nog effectiever maken. De bugs die toch nog door de mazen van het net glippen, krijgen voortaan een grotere prioriteit in ons dagelijks werk. Het zou leuk zijn om helemaal geen bugs of andere problemen te hebben, maar we moeten realistisch blijven: we werken in een levende omgeving en we houden voortdurend een gigantische database draaiende. Jammer genoeg zullen er dan altijd wel enkele problemen rijzen. We moeten wel ons best doen om ze zo veel mogelijk te beperken en snel optreden wanneer ze voorkomen. We hopen dat jullie daardoor een betere 'technische Hattrick-ervaring' zullen beleven.

...en ons dan op de kern van het spel richten

Zoals ik in het begin van dit artikel al zei, ligt onze grootste interesse in het ontwikkelen van het spel. Dat is precies waar we ons weer op zullen concentreren. We willen vooral terug naar onze 'roots': de kern van het spel, en dan voornamelijk de wedstrijdsimulatie, het clubbeheer en de manier waarop jullie deze twee aspecten beleven. Uit de resultaten van onze enquête blijkt ook dat dat tevens de onderwerpen zijn waarvan jullie vinden dat we ons erop moeten concentreren. Het is heerlijk wanneer we het eens zijn!

24 % van de deelnemers wilt dat we ons bezighouden met de wedstrijdsimulatie. Daarna kwam clubbeheer, gevolgd door aspecten die hiermee in verband staan (terugkoppeling van de wedstrijd, transfermarkt en tactieken). De gemeenschap (1 %) en websiteontwikkeling (3 %) bengelden helemaal onderaan. Dat is niet zo raar, aangezien dat de gebieden zijn waar we juist heel lang mee bezig zijn geweest.

Andere resultaten zeggen dat bijna iedereen (97 %) zegt dat ze over een jaar waarschijnlijk nog steeds Hattrick zullen spelen (en de meesten van hen zullen het waarschijnlijk ook aanbevelen aan een vriend). Wissels hebben het spel verbeterd (slechts 6 % zegt van niet) en we hebben ook waardevolle informatie vergaard over hoe je het spel speelt. De meesten bouwen liever een sterke ploeg voor de toekomst dan dat ze dit of volgend seizoen voor promotie gaan (al zeggen de meesten dat ze dat ook wel willen). Ook interessant is dat de meesten vinden dat het spel zich aan een mooi tempo ontwikkelt. Het gaat volgens de deelnemers nog eerder te traag dan te snel. Soms krijg je de omgekeerde indruk wanneer je de forums leest, maar dat kan natuurlijk ook andere redenen hebben.

Dank aan alle deelnemers van de enquête. Het is heel waardevol om jullie feedback te krijgen op al deze vlakken, bovenop wat we vernemen via de forums en andere plaatsen. Het is niet alleen belangrijk wanneer we moeten beslissen wat we gaan doen, maar ook voor later wanneer we resultaten van toekomstige enquêtes analyseren. We zullen de enquêtes namelijk opvolgen om zeker te weten dat we op het juiste spoor zitten.

Waarom aan de kern van het spel zitten?

Die vraag is eigenlijk een beetje raar; het zou nogal vreemd zijn als we nooit aan de centrale delen van het spel zouden komen. Maar aangezien er misschien mensen zijn die sommige delen van Hattrick als heilig beschouwen (of toch tenminste goed genoeg om op de Werelderfgoedlijst van Unesco gezet te worden) en die delen dus nooit veranderd willen zien, moet ik vermelden dat als we de spelbeleving als geheel willen verbeteren, we ook naar de kern van de zaak moeten kijken. Presentatie is belangrijk, maar de kern is waar het om gaat en dat kunnen we niet negeren. We vinden het bijvoorbeeld een probleem dat gebruikers wedstrijden te willekeurig vinden (de welbekende random). Hoewel dat probleem niet alleen aan de random zelf ligt (betere terugkoppeling over wedstrijden is ook belangrijk), kunnen we het niet volledig oplossen zonder ook aan het hart van de wedstrijd te raken. Aan de andere kant is de wedstrijdsimulator soms ook te voorspelbaar, wat de spanning tijdens de wedstrijd wat beperkt.

Eerlijk gezegd is dit alles ook niet iets om ongerust over te zijn. Het spel zal niet van de ene dag op de andere radicaal veranderen. Onze gouden regel is altijd 'hou het simpel' geweest en dat zal altijd zo blijven. We geloven er sterk in dat we kleine veranderingen kunnen aanbrengen die een revolutionair (en uiteraard wenselijk) effect hebben.

Vooral de kern, maar niet alléén de kern

Ik denk dat het ook nodig is om te zeggen dat we ons wel vooral richten op de kern van het spel, maar dat dat niet wil zeggen dat we de site, de gemeenschap en andere dingen zullen vergeten. Schrik dus niet als we iets nieuws toevoegen aan de site, een extra gemeenschapsfunctie creëren of andere dingen. Dat zal namelijk blijven gebeuren, ook wanneer onze aandacht vooral ergens anders naar uitgaat. Uiteraard houden we het serversysteem ook in het oog, zodat alles snel en betrouwbaar blijft.

Waar gaan we heen?

We treden nog niet in detail over wat er gaat gebeuren of op welke vlakken er veranderingen komen (en gelieve er ook niet om te vragen op de forums, we zullen geen details geven). We willen echter wel dat je weet wat onze visie is en waar we met Hattrick naartoe willen. Je moet ook weten welke invloeden dit kan hebben op je leven als clubvoorzitter. Daarover verschijnt volgende week een artikel. Het is beter dat we dat apart publiceren, omdat het zo één van die dingen is die je misschien wel wil lezen, zelfs in de toekomst. En ik wil dit artikel ook niet volgooien met zulke belangrijke informatie. ;)