Nieuws

Een van de interessantste uitdagingen voor jou als Hattrick-manager bestaat er wellicht in om bij het samenstellen van je spelerskern en jouw juiste keuze van tactieken een goed evenwicht te vinden om prestaties neer te zetten in je reekswedstrijden, zoveel mogelijk spelers de gewenste training mee te geven – en toch daarnaast ook nog de voldoening van een mooi bekerparcours te ontvangen. Ondanks onze grote liefde voor de bekercompetitie in Hattrick, is het voor ons al een tijdje duidelijk dat het systeem aan verbetering toe was. Eerst en vooral is er de beperking in grootte, waardoor niet elke actieve ploeg de kans krijgt om zelfs nog maar te starten in de beker. Voor het overgrote deel van de ploegen die wel in aanmerking komen voor een plaatsje in de beker, is het bovendien ook meestal vrijwel onmiddellijk weer voorbij. Dit is een logisch gevolg van de beperking die we onszelf tot nog toe oplegden om liefst met zoveel mogelijk ploegen te starten, maar tegelijkertijd de beker toch te kunnen inpassen binnen één seizoen, zonder daarvoor meer dan één bekerwedstrijd per week te moeten laten spelen.
Met dit nieuwe bekersysteem willen we de sterke punten van de huidige nationale bekers behouden, zoals duidelijke voordelen voor ploegen die lang overleven in de beker en het gevoel dat er in elk land één hoofdcompetitie is waaruit uiteindelijk een waardige bekerwinnaar zal voortspruiten. Toch vinden we het ook van belang dat het overgrote deel van de deelnemers aan de beker zichzelf niet meer zozeer beschouwt als kanonnenvoer voor de beperkte groep topteams die wel een realistische kans hebben om de beker ook effectief te winnen. Doch daarvoor moeten we uiteraard enkele ingrijpende veranderingen doorvoeren.
De nationale beker en klassenbekers
Wellicht het meest ingrijpende is dat we de nationale bekercompetitie voortaan opsplitsen in twee afzonderlijke categorieën. In landen met maximaal zes klassen zal er nog steeds slechts één gemeenschappelijke nationale beker georganiseerd worden, maar vanaf nu zal élke ploeg van een land daarin wel effectief kunnen deelnemen. In grotere Hattrick-landen voegen we ter vervanging een afzonderlijke klassenbeker toe per klasse lager dan zesde klasse, waarin dan de managers uit die klassen mogen aantreden. In deze klassenbekers speel je dus enkel tegen ploegen uit dezelfde klasse en op het einde van het seizoen noemen we de kampioen ervan dan ook de klassenbekerwinnaar van die specifieke klasse.
Challenger Cups en Consolation Cup
Bij de nationale beker en de klassenbekers zullen er telkens ook nog drie secundaire en één tertiaire bekercompetitie bestaan. In deze parallelle competities worden de ploegen die in de hoofdbeker uitgeschakeld werden, terug opgevist. Dit betekent concreet dat één of twee bekerwedstrijden verliezen niet automatisch het einde van je bekeravontuur hoeft te zijn. Iedereen krijgt vanaf nu namelijk de garantie minstens drie bekerwedstrijden per seizoen te kunnen spelen. Verlies je in de eerste zes rondes van de hoofdbeker, dan zak je af naar een beker met een competitieniveau dat wellicht beter bij je ploeg past. Je zal daarin nog steeds een mooie trofee kunnen winnen, maar die zal uiteraard iets bescheidener zijn.
Er zijn drie Challenger Cups en één Consolation Cup die in parallel met elkaar lopen en elk daarvan heeft een eigen unieke trofee als ultieme beloning voor de winnaar ervan.
Bekers binnen het klassensysteem
Vandaag is het niet altijd even eenvoudig om te berekenen of je volgend seizoen in de beker zal kunnen spelen of niet. Dat is te wijten aan het feit dat het aantal mogelijke deelnemers aan het bekersysteem niet overeenkomt met het aantal ploegen in een nationale competitie, noch in zijn geheel, noch per klasse bekeken. Als gevolg daarvan konden we niet elke actieve ploeg laten deelnemen aan die nationale beker. Je bekerranking diende dan om de grens te trekken tussen de ploegen die wel of niet mochten deelnemen. Met ons nieuw systeem veranderen we de verschillende bekers zodanig dat ze beter passen binnen de grootte van een land en van de individuele (lagere) klassen. De klasse waarin je speelt, bepaalt dus tot welke beker je zal ingedeeld worden en dit is dan ook dezelfde bekercompetitie voor elk team in jouw klasse. Om die beker volledig op te vullen, zullen we een aantal tijdelijke ploegen met straatvoetballers optrommelen. Die voetballers hebben amper vaardigheden en zullen met hun ploegen de bekerrangschikking onderaan verder opvullen zodat ze in de eerste rondes uitkomen tegen de hoogst geplaatste ploegen van je klasse. Dit is op het gebied van niveau van tegenstander niet zo verschillend van hoe de beker tot nog toe in de praktijk werkte.
Meer rondes op neutraal terrein
In het nieuwe bekersysteem zal het principe van neutraal terrein reeds vroeger in de competitie worden toegepast. Voorheen was dit pas vanaf het moment dat er nog twee bekerrondes te spelen waren, met name de halve finales en de finale, maar vanaf nu zal dit reeds van toepassing zijn op het moment dat er nog 6 bekerrondes te spelen zijn. Daarmee willen we de invloed van het thuisvoordeel in de beker verminderen, omdat het een veel te grote rol speelde bij het doorstoten in de laatste rondes en het bepalen van de bekerwinnaar. Dit voordeel zou wellicht nog belangrijker worden nu de beker op zich aan belang heeft gewonnen.
Voordelen van het nieuwe systeem
Zoals gezegd, is het ons voornaamste doel om hiermee meer ploegen de kans te geven een interessant bekeravontuur te beleven. We zijn van mening dat we daar op verschillende manieren in slagen: er starten gewoon al meer ploegen aan de beker en ze blijven ook langer dan één of twee rondes verder bekeren. Voor de topteams van een land zal de nationale beker wat compacter en wat competitiever zijn, maar de beloning op het einde van de rit zal ook groter zijn. Wie al in een vroeg stadium uitgeschakeld wordt, zal een tweede en zelfs een derde kans krijgen om ‘een’ bekertrofee te winnen.
Een bijkomend voordeel van dit systeem is dat we hiermee het belang van promotie in je reeks nog willen optrekken. In een hogere klasse spelen, geeft je immers recht op een aantrekkelijkere bekercompetitie. Kom je reeds in aanmerking voor jouw nationale bekercompetitie, dan zal promotie in elk geval betekenen dat je een betere bekerranking krijgt.
Sommige ploegen kozen er tot op heden bewust voor om in lagere klassen te blijven zodat ze meer kans maakten om verder door te stoten in de beker. Deze strategie zal men nu lichtjes moeten aanpassen, want men zal er eerst al moeten voor zorgen om minstens in zesde klasse te spelen om aan de nationale beker te mogen deelnemen. Tot op zekere hoogte zal dit dus ook zorgen voor een evenwichtigere competitie in de lagere reeksen omdat deze veel te sterke ploegen wellicht eindelijk zullen kiezen voor promotie naar de hogere klassen.
Hiërarchie van de beker
Een zeer belangrijk aspect bij het ontwerp van deze nieuwe bekercompetities was dat we ervoor wilden zorgen dat ploegen bereid zijn om zo lang mogelijk in de zwaardere bekercompetitie te proberen strijden. We houden er niet van wanneer ploegen zich tactisch uit de hoofdbeker laten uitschakelen om zo toegang te krijgen tot het gemakkelijkere prijzengeld in de minder zware Challenger of Consolation Cup. Deze mindere bekercompetities zijn wel degelijk een goed alternatief tegenover genadeloze uitschakeling uit de hoofdbeker, maar het zou nog steeds meer moeten opbrengen en dus de voorkeur krijgen om zo lang mogelijk mee te strijden in die hoofdbeker.
Dat willen we op twee manieren bewerkstelligen: enerzijds met economische beloningen (prijzengeld en toeschouwersaantallen), anderzijds met behulp van de mogelijkheid tot het beheren van je teamgeest.
Prijzengeld en toeschouwersaantallen
Zoals in een eerdere aankondiging te lezen was, zal het prijzengeld aanzienlijk verhoogd worden, zowel in de beker als in de normale competitie (bij de beker met ingang van volgend seizoen). We zullen bovendien reeds in een vroegere fase van de beker prijzengeld toekennen. Daardoor zal de motivatie om door te stoten naar een volgende ronde ook groter zijn. Langer in de beker blijven, zal nog meer de moeite waard zijn in vergelijking met vandaag. Voor de Challenger Cups voorzien we heel wat minder geld, doch nog steeds genoeg om een verlenging van je bekeravontuur aantrekkelijker te maken tegenover het louter spelen van vriendschappelijke wedstrijden. De toeschouwersaantallen voor de hoofdbeker zullen hetzelfde zijn zoals tot nog toe in de nationale beker het geval was, maar voor de mindere bekercompetitie eerder overeenkomen met die van internationale vriendschappelijke wedstrijden. Een volledig overzicht van het prijzengeld vind je in deze handleiding.
Effect op teamgeest
Alleen de bekerwedstrijden in de hoofdcompetitie van de nationale en de klassenbekers, zullen invloed hebben op je teamgeest. Wanneer je in de mindere bekercompetities aantreedt, werkt dit hetzelfde als bij vriendschappelijke wedstrijden: je kan dan geen ‘speel het rustig’ (PIC) of ‘match van het seizoen’ (MOTS) kiezen om je teamgeest te beheren.