Notícias

No dia 5 de agosto, os antigos proprietários do Hattrick (eu e o co-fundador HT-Daniel) fechamos um acordo com a Zattikka para comprarmos o jogo de volta.

A Zattikka se encontra em dificuldades financeiras há algum tempo e havia o risco real de que tais problemas pudessem levar a interrupções nas operações do Hattrick, ou mesmo que o jogo fosse vendido em leilão.

Estamos muito satisfeitos de que com este acordo sabemos que o jogo está seguro: o Hattrick vai continuar funcionando por um longo tempo, vamos continuar desenvolvendo-o e vamos honrar todos os recursos gastos pelos usuários durante a administração anterior em itens como Sócio-HT e Créditos.

É preciso também mencionar que esta reviravolta nos fez reavaliar várias coisas.

Quando decidimos pela venda, há pouco mais de um ano, estávamos em uma encruzilhada sobre o que queríamos do jogo. O número de usuários estava em declínio e estava ficando mais e mais difícil argumentar que devíamos investir mais esforço de desenvolvimento no jogo.

A Zattikka representou uma visão positiva para o HT. Eles acreditavam que poderiam aumentar o jogo e os negócios. Assim, nós vendemos, inspirados pela ideia de se associar a um grupo maior e ver para onde esta nova relação poderia levar o jogo.

Como acontece com frequência, as coisas se mostraram mais complicadas. Trabalhando como uma empresa de capital aberto acarreta muitas obrigações administrativas, que tomam tempo do trabalho criativo. Acabou que ficou mais difícil e mais caro que o previsto para fazer o jogo crescer.

A atenção começou a ser cada vez mais direcionada para aumentar a receita de curto prazo dos usuários existentes, através de séries de campanhas e descontos intermináveis.

Um elemento que penso que foi bastante frustrante para os "antigos" HTs era que, no final, várias decisões foram empurradas mesmo quando sabíamos que elas eram muito imediatistas. Sempre tivemos uma visão de extremo longo prazo do jogo, o que combina muito mal com o fato de ser uma empresa de capital aberto, que tem que mostrar bons resultados todo trimestre.

Infelizmente, estávamos certos. Ao tomarmos o Hattrick de volta, constatamos que o negócio está em situação bem pior que quando o vendemos. Para falar de maneira direta: Quantidades massivas de Sócio-HT foram vendidas, com mega descontos, e o dinheiro foi para a Zattikka, uma empresa que abriu falência e deve deixar de existir em breve.

O Sócio-HT médio atualmente tem cerca de 270 dias remanescentes antes de sua renovação, quase o dobro se comparado há 18 meses. Isto significa que teremos recursos apertados, pois pode demorar um ano ou mais para que retornemos à nossa taxa de vendas normal. Temos que, simplesmente, encontrar maneiras melhores de arrecadar dinheiro para o jogo que a Zatticka. Um exemplo é que vamos parar de conceder descontos gerais e vamos revisar a decisão de ter preços diferentes em cada país. O jogo propriamente dito vai continuar, é claro, gratuito para todos jogarem.

Ao prepararmo-nos para, uma vez mais, administrar este jogo, queremos ser bem realistas sobre como estamos como empreendimento.

O que faz o Hattrick se destacar, gloriosamente, é a comunidade próxima e leal, bem como os usuários que estão por aqui há 5 ou 10 anos. Não devemos buscar o crescimento a qualquer custo. Talvez o Hattrick nunca mais será um jogo em expansão. Na verdade, é muito provável que o declínio continue por algum tempo. Aceitamos isso e, ao invés de focar apenas no número de usuários, vamos fazer com que seja nossa missão manter o jogo divertido para aqueles que estão aqui para jogá-lo. Quem sabe vamos atingir um nível onde as coisas se estabilizem ou voltem a crescer. Mas está OK se isto não acontecer. A única coisa que não é OK é desperdiçarmos nosso tempo em elementos que sejam irrelevantes para nossos usuários fiéis ou para o funcionamento do jogo.

Neste novo início do Hattrick, vamos manter uma equipe HT consideravelmente menor, a um nível de custo que achamos que seja sustentável por muitos anos.

Vamos simplificar nosso trabalho eliminando muito trabalho desnecessário. Com menos desenvolvedores, vamos precisar de menos suporte administrativo. Vamos fazer o marketing através de usuários contentes, ao invés de parceiros de propaganda. Não vamos manter desenvolvedores separados para trabalhar em apps para smartphones, mas podemos ampliar os recursos para CHPPs que queiram fazê-los. E assim por diante. Nosso foco será em operar o núcleo do jogo e fazer acréscimos bem pensados a ele, esperando pelo seu apoio contínuo à medida em que realizamos isso.

A nova equipe reduzida vai contar com algumas pessoas muito boas, com vasta visão e dedicação ao Hattrick, tais como HT-Gusy e HT-Bodin, apoiados por HT-Daniel, que sempre foi a eminência parda no desenvolvimento do Hattrick. Mas também vamos nos separar de vários amigos antigos, tais como HT-Klas e HT-Tjecken, o que nos faz sentir significativos e tristes ao mesmo tempo. Também vou permanecer e assumir uma responsabilidade maior pela comunidade juntamente com HT-Aartspam.

Então, quais são nossos planos para o jogo e todas as coisas que foram prometidas no passado?

Primeiro, queremos reajustar suas expectativas. Vamos basear todas as decisões em nossa nova situação, em o que é melhor para o jogo no momento. Isto significa que podemos não manter todas as "antigas" promessas sobre desenvolvimento. Mas, por outro lado, achamos que podemos fazer escolhas novas e melhores.

Na semana passada, sentamos para desenhar nosso novo roteiro. Além do “presente de aniversário”, que os usuários podem atualmente votar, vamos também empacotar dois projetos que “herdamos” da época da Zattikka.

O primeiro é uma nova página inicial redesenhada. Não é um grande projeto, mas ele parece bom e queremos testar o novo design para verificar se ele tem um desempenho melhor.

O segundo é nosso novo sistema de tutoria para os novos usuários. Este projeto está em teste por mais de um mês e tem mostrado resultados bastante promissores - a retenção de novos usuários aumentou cerca de 20 %.

Para o restante do outono, temos dois temas principais.

O primeiro é que vamos trabalhar em um novo sistema de funcionários (especialistas). Decidimos por um design que permite que continuemos a desenvolver, algo que é melhor que o que temos atualmente mas, talvez, não tão excitante e dinâmico quanto o sistema que foi discutido no passado. Queremos evitar discussões intermináveis sobre design, para acelerar a implementação de itens que funcionem, sejam divertidos e que possam ser melhorados mais tarde.

O segundo é que vamos fazer um trabalho pesado para o CHPP. Achamos que, com a equipe reduzida, não há como continuarmos a investir em nossos próprios apps móveis. A melhor maneira que temos para servir a comunidade maior de usuários é facilitar o máximo possível para nossos desenvolvedores CHPP criarem apps e websites fantásticos. Assim, vocês podem esperar apoio para uma variedade mais ampla de funcionalidades do jogo antes do final do ano.

Além disso, vamos continuar a melhorar o Sócio-HT e nossos outros produtos, tais como os Torneios. E podemos adicionar novas opções da pagamento na Loja. Queremos manter nosso tempo de desenvolvimento focado o máximo possível nas funcionalidades principais para os usuários, mas também não podemos esquecer de continuar a melhorar os serviços para aqueles que, em última análise, pagam por este jogo gratuito.

Também será parte da nossa filosofia manter as coisas tão simples quanto possíveis. Parte disso envolve remover elementos que não gostamos ou que não estão funcionando propriamente. O primeiro item na lista é a funcionalidade de "mural de ofertas", introduzida pela Zattikka. Recebemos muitas reclamações sobre este item e concordamos que o Hattrick é melhor sem ele. Usuários que tenham Pontos de Recompensa em suas contas, certifiquem-se de utilizá-los pois não será mais possível ganhar pontos daqui em diante.

Estamos também removendo o antigo sistema de mensagens SMS. Desde a aquisição, não temos mais um contrato funcionando para a entrega de SMS. Como o serviço era utilizado por pouquíssimos usuários nos últimos anos, achamos que é o momento de aposentar o sistema ao invés de gastar tempo em novos contratos e na integração. Ao invés disso, pretendemos melhorar nosso apoio para notificações por smartphones como parte de nosso projeto CHPP.

Pessoalmente, sou muito grato por ter tido a oportunidade de ver o Hattrick da perspectiva de alguém de fora por pouco mais de um ano. Sei que há muitas coisas que fizemos errado no passado. Mas, antes de mais nada, sempre mantivemos a viabilidade de longo prazo do jogo em primeiro lugar. E acredito que, dada esta segunda chance, vamos realizar um trabalho melhor agora que o que vimos no último ano.

Queremos continuar compartilhando e curtindo esta jornada com você. Esperamos que você sinta o mesmo!