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No dia 5 de agosto, os antigos donos do Hattrick (onde estou incluído bem como o co-fundador HT-Daniel) chegaram a acordo com a Zattikka para comprar o jogo.

A Zattikka estava com problemas financeiros há já algum tempo e existia o risco do Hattrick ser interrompido ou até vendido em leilão devido a esses problemas.

Estamos muito satisfeitos por assegurar que, com esta decisão, o jogo continua disponível por muito tempo no futuro, onde vamos continuar a desenvolvê-lo e honrar os compromissos com os pacotes de Sócios-HT e Créditos adquiridos à anterior administração.

Ainda devo acrescentar que este turbilhão de eventos nos levou a reavaliar muitas coisas.

Quando decidimos vender, há pouco mais de um ano, estávamos numa encruzilhada em relação ao que queríamos fazer com o jogo. Os números de utilizadores estavam em declínio e era cada vez mais difícil argumentar que devíamos investir mais no esforço para desenvolver o jogo.

A empresa Zattikka representava uma visão positiva para o HT e acreditavam que podiam fazer crescer o jogo e o negócio. Então vendemos, inspirados por nos juntarmos a um grupo maior e com a possibilidade de vermos até onde a nova relação podia levar o jogo.

Como é hábito nestes casos, as coisas depressa se tornaram mais complicadas. Trabalhar como uma empresa cotada em bolsa acarreta uma série de fardos administrativos que retiram tempo ao trabalho criativo. Traz igualmente grandes custos. O crescimento do jogo revelou-se mais difícil e caro do que o esperado.

Cada vez mais atenção era direcionada para aumentar a receita a curto prazo, vinda dos utilizadores existentes, através de uma série interminável de campanhas e descontos.

Penso que uma das coisas mais frustrantes para nós, os "velhos" HTs, foi que no fim, muitas das decisões foram forçadas, mesmo sabendo-se que tinham demasiada falta de visão. Tínhamos tido sempre uma visão do jogo a longo prazo, algo que emparelha muito mal com uma empresa cotada em bolsa que tem que apresentar bons resultados todos os trimestres.

Infelizmente provou-se que tínhamos razão. Como pegamos novamente no Hattrick, podemos observar que o negócio está em muito pior forma do que estava quando o vendemos. Para dizer de maneira simples: Uma quantidade enorme de Sócios-HT foi vendida, com descontos muito grandes e o dinheiro foi-se com a Zattikka, uma empresa que agora entrou em gestão e, provavelmente deixará de existir dentro de pouco tempo.

Ao Sócio-HT médio hoje faltam ainda cerca de 270 dias antes de precisar de renovar, quase o dobro comparando com o que acontecia há 18 meses. Tudo isto significa que teremos recursos mais escassos, porque pode levar um ano ou mais até recuperarmos até uma taxa de vendas normal. Simplesmente, temos de encontrar maneiras melhores de ganhar dinheiro para o jogo, do que fez a Zattikka. Um exemplo é parar de dar descontos gerais e revermos a decisão de termos preços diferentes para os vários países. O jogo, claro que continuará gratuito para que todos o possam jogar.

Como voltamos a gerir este jogo, queremos ser muito realistas acerca de onde estamos enquanto negócio.

O que faz com que o Hattrick se destaque, gloriosamente, é a comunidade próxima e leal e utilizadores que estão connosco há 5 ou 10 anos. Não devíamos perseguir o crescimento a qualquer custo. Talvez o Hattrick não volte a ser um jogo que cresça. De facto, é muito provável que o declínio continue por algum tempo. Aceitamos isso e, em vez de nos focarmos apenas no número de utilizadores, queremos que seja a nossa missão tornar o jogo divertido para aqueles de vós que realmente estão cá para o jogar. Talvez possamos atingir um nível a partir do qual as coisas se estabilizem ou até cresçam, mas está tudo bem se isso não acontecer. A única coisa que não está bem é perdermos o nosso tempo em coisas que são irrelevantes para o nosso núcleo de utilizadores ou ao rumo do jogo.

Neste novo começo do Hattrick, iremos assentar numa equipa HT consideravelmente mais pequena, a um nível de custo que pensamos ser sustentável durante muitos anos.

Vamos simplificar o nosso trabalho, livrando-nos de muitas tarefas desnecessárias. Com menos programadores, vamos precisar de menos gestores. Vamos comercializar através dos utilizadores felizes, em vez dos parceiros publicitários. Não vamos manter programadores separados para trabalhar nas aplicações para os smartphone, mas podemos estender as capacidades para os CHPPs que queiram fazer o mesmo. A lista continua. O nosso foco será operar o núcleo do jogo e fazer-lhe acréscimos bem pensados, esperando o vosso apoio contínuo à medida que o fizermos.

A equipa nova mais pequena irá conter algumas pessoas espetaculares com muito conhecimento e dedicação ao Hattrick, tais como a HT-Gusy e o HT-Bodin, apoiados pelo HT-Daniel que sempre foi a eminência parda do desenvolvimento do Hattrick. Mas vamos partilhar formas com vários amigos antigos, tais como o HT-Klas e o HT-Tjecken, que se sentem sérios e tristes neste momento. Eu vou ficar, da mesma maneira, e ter maior responsabilidade para com a comunidade, em conjunto com o HT-Aartspam.

Assim, e sobre os nossos planos para o jogo e todas as coisas que foram prometidas no passado?

Antes de mais, queremos redefinir as vossas expetativas. Iremos basear todas as decisões na nossa nova situação, o que é melhor para o jogo neste momento. Isto significa que podemos não ser capazes de manter todas as promessas "antigas" sobre o desenvolvimento, mas pensamos que podemos fazer, em vez disso, escolhas novas e melhores.

Na semana passada sentámo-nos para definir o nosso primeiro novo mapa. Para além da “funcionalidade de aniversário” sobre a qual os utilizadores podem votar neste momento, vamos desembrulhar dois projetos que “herdámos” dos dias da Zattikka.

O primeiro é uma página inicial nova e redesenhada. Não é um grande projeto, mas parece bem e queremos testar o novo desenho para ver se tem um melhor desempenho.

O segundo é o nosso sistema tutorial para os novos utilizadores. Este projeto tem estado em testes há mais de um mês e está a mostrar resultados muito prometedores - a fixação de novos utilizadores aumentou cerca de 20 %.

Para o resto do outono, teremos dois temas principais.

Um é que vamos trabalhar num novo sistema de Funcionários. Vamos por um design sobre o qual o possamos continuar a construir, algo que é melhor do que o que temos hoje, mas talvez não tão sexy e dinâmico como o sistema discutido no passado. Queremos livrar-nos das discussões intermináveis do design para acelerar as implementações de coisas que funcionem, sejam divertidas e possam ser melhoradas mais tarde.

Em segundo lugar, vamos fazer algum trabalho pesado para o CHPP. Acreditamos que com uma equipa pequena, não há forma de continuarmos a investir nas nossas próprias aplicações mobile. A melhor maneira que podemos servir a grande comunidade de utilizadores é fazendo com que seja o mais fácil possível para os programadores CHPP contruirem aplicações e sítios da Internet fantásticos. Assim podemos esperar o apoio para uma variedade mais alargada de funcionalidades de jogo antes do final do ano.

À parte disto, continuaremos a melhorar o Sócio-HT e os nossos outros produtos, tais como os Torneios. E somos capazes de adicionar novas opções de pagamento na Loja. Queremos que o nosso tempo para desenvolver seja focado tanto quanto possível no núcleo das funcionalidades para os utilizadores, mas também não nos podemos esquecer de continuar a melhorar os serviços que, no fim de contas, pagam para que este jogo seja gratuito.

Fará também parte da nossa filosofia manter as coisas tão simples quanto possível e parte disto é remover as coisas das quais não gostamos ou não estão a funcionar. A primeira coisa nesta lista é a funcionalidade das Paredes de Ofertas que foi introduzida pela Zattikka. Recebemos muitas queixas sobre as as Ofertas e concordamos que o Hattrick está melhor sem elas. Os utilizadores que tenham Pontos de Recompensa nas suas contas devem certificar-se que os usam, pois não será possível ganhar mais daqui para a frente.

Vamos também remover o antigo sistema de mensagens SMS. Desde a aquisição que já não temos um contrato válido para a entrega de mensagens SMS. Uma vez que o serviço tem sido usado por muito poucos utilizadores nos últimos anos, pensamos que chegou a altura de retirarmos o sistema em vez de gastar tempo em novos contratos e na integração. Ao invés, o nosso objetivo é melhorar o apoio para as notificações para os smartphone, como parte do nosso projeto CHPP.

Pessoalmente, estou agradecido por ter tido a hipótese de ver o Hattrick de uma perspetiva de fora por um pouco mais de um ano. Sei que há muitos aspetos que fizemos mal no passado, mas mantivemos sempre a viabilidade a longo prazo, primeiro e principalmente, do jogo. E penso que agora faremos um melhor trabalho, dada a segunda oportunidade, do que vimos no último ano.

Queremos continuar a partilhar e a desfrutar esta jornada convosco. Esperamos que sinta o mesmo!