Mycket kan sägas om det här trenden, men huvudsakligen är det att vi inte sett någon större förändring i hur våra befintliga användare ser på spelet. Det är med ödmjukhet vi ser att Hattrick har, och alltid har haft, väldigt lojala användare - personer som provar spelet stannar ofta länge. Det som har ändrats de senaste åren är vår förmåga att locka nya användare och att hålla dem intresserade. Väldigt förenklat, vi tror att vi - precis som många andra spel och communities - påverkas av det nya användningssättet av nätet då mer tid spenderas på sociala nätverk och smartphones. Det är en annan förväntan om hur spel fungerar, hur communities fungerar - och hur vi hittar dem. Hattrick var en pionjär bland sociala spel, men vi har helt enkelt inte hängt med på den här fronten.
Hattricks styrka har alltid varit att erbjuda ett tilltalande, långsiktigt spel som har låg ingångströskel och som är gratis och enkelt att komma åt. Vi känner att Hattrick inte uppfyller kraven för många yngre användare och det visar sig i båda ansökningar och vår förmåga att hålla kvar nya användare. Detta förklarar till stor del varför spelet slutat att växa.
Att få bukt med detta kommer att vara vårt primära fokus de kommande säsongerna. Under ett tag kommer vi spendera mindre tid på att lägga till nya saker i spelet och istället jobba mer på att göra det lättare att förstå, mer lättåtkomligt och mer välkomnande, men vi kommer också att göra ändringar i vår organisation för att göra detta möjligt.
* För nybörjare har vi nyligen släppt laguppställningsförslag och idag gör vi det även möjligt för dem att spela förberedelsematcher - vilket innebär att du kan ta del av spelet inom 30 min från att du startat ditt lag. Detta är en kraftfull ny funktion som bygger på vår kod för Hattrick Open.
* Vår nya integrerade statistik, som släpptes idag, är ett annat sätt att möjliggöra analys för både nya och gamla användare.
* Vi har tagit flera initiativ på marknadssidan, något som vi traditionellt inte gjort så ofta. Framförallt så kör vi en återinbjudningskampanj för tidigare Hattrickanvändare, men även kampanjer riktade mot nya användare. Marknadsföring blir allt viktigare allt eftersom vår användarbas blir äldre eftersom många befintliga användare "fått slut" på vänner att rekommendera Hattrick till. (Och om du fortfarande inte har det, glöm inte bort vår
Inbjudningsfunktion!)
* Vi har lanserat en ny service,
Hattrick Gears, som ett sätt att introducera betalfunktioner utan att störa rättvisan i spelet. Att lägga till fler produkter är något som vi har varit väldigt långsamma med, men verkligheten är den att vi måste utveckla Hattrick kommersiellt också. Med en bättre blandning av tjänster kan vi fortsätta utveckla Hattrick i åratal även om användarantalet fortsätter att sjunka.
* Vi har insett, igen, att vi måste vara väldigt fokuserade för att kunna leverera det bästa produkten och användarupplevelsen. Det innebär att tänka över några av de saker som vi ständigt lägger tid och resurser på, som till exempel Alltid. Att integrera Alltid som det var för tre år sen var en vacker dröm, men en som blivit mer och mer orealistisk. Att bygga en mindre version som vi till slut gjorde, och släppte idag, gjorde inte bara att vi sparade månader av arbete utan vi kan även förenkla vår serverstruktur och få bort flera prestandaflaskhalsar. Det var ett smärtsamt beslut att ta, men när vi väl tagit det kunde vi äntligen få något gjort som kommer användarna till nytta idag.
* Ytterligare ett steg i den här riktningen är att vi ytterligare kommer att koncentrera utvecklingsteamet till en plats. Några bekanta ansikten som inte arbetar i Sverige kommer inte längre att vara en del av HT-teamet. Uppgifter som Flameron, som har hjälpt till med speldesign och spelanalys, har haft kommer tas över av HT-Klaus (tidigare användare thomyorke), som har jobbat med teamet i Malmö sedan mars. HT-Oxidus är en extern frilansande utvecklare som bland annat gjort matchställsdesignern och kommer inte längre att vara en "officiell" HT eller en del av vår grundutvecklingsteam. Och vår communityansvariga HT-Anne, som har varit väldigt uppskattad av både användare och kollegor, kommer också att lämna sin plats. Det är ingen tvekan om att alla dessa tre har gjort fantastiska bidrag till Hattrick, men en sidoeffekt till att ha en så spridd grupp har varit att beslut tar längre tid och det blir svårare att hålla alla uppdaterade om vad som händer och det är viktigt för utvecklarna, men ännu mer för de som är inblandade i speldesign och kommunikation.
* Till sist vill vi klargöra några saker om vårt utvecklingsfokus. Inget är mer viktigt för oss än våra befintliga användare. Det som är viktigt att komma ihåg från allt ovan är att det är tack vare vår lojala användarbas som Hattrick fortfarande är en stark och levande community. Hattrick har varit väldigt motståndskraftigt givet ändringarna på nätet och finns helt enkelt enorm potential kvar i spelet. Även att det är så pratar vi nu mycket om behovet av nya användare och sätt att få Hattrick mer lättförståeligt så tycker vi att det är det viktigaste vi kan göra just och vi vill understryka att inget av detta ska inkräkta på er spelupplevelse på ett negativt sätt - och en del kommer säkert att visa sig vara välkomna förändringar även för er också. Några exempel:
* Vi kommer att titta mycket på nybörjarupplevelsen - från registrering, till att spela de första matcherna och få feedback från dem med bättre verktyg för att analysera matcher. Mycket av det senare vet vi står på er önskelista också.
* Vi kommer att titta på tävlingarna - är de tillräckligt engagerande? Frågor som kommer upp handlar om hur ligor och cuper kan struktureras om för att vara roligare - för alla.
* Sociala funktioner - var finns dina vänner? Det ska vara lättare att hitta och interagera med dem, både utanför Hattrick och i andra sociala nätverk.
* Ännu mer kraft på att öppna Hattrick till nya kanaler - från CHPP-applikationer och den mobila webben till siter som Facebook.
* Det vi inte kommer göra så mycket av - just nu - är ändringar i grundspelet. Det innebär att det nya stabsprojektet kommer att tas bort från planerna för den närmaste framtiden. Om vi gör ändringar i grundspelet kommer det huvudsakligen att vara mindre justeringar och uppdateringar.
Vi tackar er alla för ert tålamod! Det har varit ett väldigt hektiskt säsongsuppehåll och vi har massor av spännande saker på gång för de kommande månaderna, så håll ögonen öppna!