Nyheter

Den 5 augusti nådde de gamla ägarna till Hattrick (vilket inkluderar mig och min medgrundare HT-Daniel) en överenskommelse med Zattikka att köpa tillbaka spelet.

Zattikka hade haft ekonomiska svårigheter en tid och det fanns en påtaglig risk att dessa problem skulle leda till att Hattrick skulle råka ut för störningar i driften, eller rent av till att spelet skulle bli sålt på auktion.

Vi är mycket nöjda med att genom denna överenskommelse veta att spelet är säkrat: Hattrick kommer att fortsätta att drivas en lång tid i framtiden. Vi kommer att fortsätta att utveckla spelet och kommer att fullgöra alla förpliktelser i form av användare som lagt ut pengar under det tidigare ägarskapet på saker som Supporter och Credits.

Samtidigt är det också viktigt att poängtera att detta skeende har lett oss att omvärdera en hel del saker.

När vi bestämde oss för att sälja för något mer än ett år sedan befann vi oss vid ett vägskäl med vad vi ville göra med spelet. Användarantalet hade sjunkit och det blev allt svårare att argumentera för att vi skulle investera mer utvecklingskraft i spelet.

Zattikka hade en positiv vision för HT, de trodde att de kunde få spelet och affärerna att växa. Så vi sålde det, inspirerade av att ansluta oss till en större grupp och se vad de nya relationerna kunde leda till för spelets räkning.

Som så ofta är fallet blev det snart mycket komplicerat. Att jobba som ett publikt företag för med sig en hel del administrativa bördor som stjäl tid från det kreativa arbetet. Det för också med sig stora kostnader. Det visade sig vara svårare och dyrare än förväntat att få spelet att växa.

Allt större fokus lades i stället på att öka de kortsiktiga intäkterna från existerande användare, genom en oändlig rad kampanjer och rabatter.

Det jag tror var mest frustrerande för de "gamla" HT:arna var att i slutändan fattades en rad beslut trots att vi visste att de var för kortsiktiga. Vi har alltid haft en mycket långsiktig syn på spelet, vilket inte fungerar så bra ihop med ett publikt företag som måste visa svarta siffror varje kvartal.

Tyvärr visade det sig att vi fick rätt. När vi nu tar över Hattrick igen kan vi notera att affärerna ser mycket värre ut än när vi sålde det. För att vara rättfram: Stora mängder Supporter har sålts med stora rabatter, och pengarna har försvunnit med Zattikka, ett företag som nu har hamnat under förvaltning och förmodligen kommer att upphöra inom kort.

Den genomsnittlige Supportern har idag omkring 270 dagar kvar innan han eller hon behöver förnya, nästan dubbelt så mycket som för 18 månader sedan. Allt detta innebär att vi kommer att ha färre resurser eftersom det kan ta ett år eller mer för oss att "hinna ikapp" den normala försäljningsvolymen. Vi måste helt enkelt hitta bättre sätt att tjäna pengar till spelet än Zattikka gjorde. Ett exempel är att vi kommer att sluta ge allmänna rabatter och att vi kommer att titta över beslutet att ha olika prislägen i olika länder. Själva spelet kommer givetvis att fortsätta vara gratis för alla att spela.

När vi nu än en gång förbereder oss på att styra det här spelet vill vi vara ytterst realistiska angående hur affärerna ser ut.

Det som får Hattrick att stå ut på ett strålande sätt är den sammansvetsade och lojala communityn och användarna som hängt med i 5 eller 10 år. Vi ska inte jaga tillväxt till varje pris. Kanske kommer Hattrick aldrig igen att bli ett spel som växer. I själva verket är det ganska troligt att tillbakagången kommer att fortsätta en tid. Vi accepterar det, och i stället för att bara fokusera på användarantalet vill vi i stället göra det till vår uppgift att spelet är roligt för dem av er som faktiskt finns här och spelar det. Kanske kan vi nå en nivå där vi stabiliseras eller till och med växer, men det är OK om det inte händer. Det enda som inte är OK är att vi slösar bort tid på saker som är irrelevanta för våra kärnanvändare eller hur spelet ska drivas.

I denna nystart för Hattrick kommer vi att organisera oss i ett avsevärt mindre HT-team, på en kostnadsnivå som vi tror kommer att kunna hållas i många år framöver.

Vi kommer att förenkla vårt arbete genom att göra oss av med en mängd onödigt arbete. Med färre utvecklare kommer vi att behöva färre chefer. Vi kommer att marknadsföra oss genom nöjda användare i stället för genom reklampartners. Vi kommer inte att ha specifika utvecklare som jobbar på smartphoneappar, men vi kanske i stället utökar möjligheterna för CHPP-utvecklare som vill göra det. Och så vidare. Vårt fokus kommer att ligga på att driva kärnspelet och att göra välavvägda förändringar av det, med hopp om fortsatt stöd från er medan vi gör så.

I det nya, mindre teamet kommer vi att ha en del riktigt härliga människor med god insikt och engagemang i Hattrick, som HT-Gusy och HT-Bodin, med backup från HT-Daniel som alltid varit Hattrick-utvecklingens grå eminens. Men vi kommer också att gå skilda vägar från ett flertal gamla vänner, som HT-Klas och HT-Tjecken, vilket känns överväldigande och sorgligt just nu. Jag kommer själv också att finnas kvar, och ta ett större ansvar för communityn tillsammans med HT-Aartspam.

Vad är då våra planer för spelet, och allt det som utlovats tidigare?

För det första vill vi att ni ställer om era förväntningar. Vi kommer att basera våra beslut på vår nya situation, det som är bäst för spelet just nu. Detta innebär att vi kanske inte håller alla "gamla" löften om utvecklingsriktningen. Men vi tror att vi i stället kan göra nya, bättre val nu.

Förra veckan satte vi oss ner för att göra vår första planering för framtiden. Förutom den "jubileumsfunktion" som användarna för närvarande kan rösta om kommer vi också att avsluta två projekt som vi "ärver" från Zattikka-tiden.

Den första är en ny, omarbetad startsida. Detta är inte ett stort projekt, men det ser snyggt ut och vi vill prova den nya utformningen för att se om den fungerar bättre.

Den andra är vårt nya handledningssystem för nya användare. Detta projekt har legat ute för test i mer än en månad och visar mycket lovande resultat - retentionstiden för nya användare har ökats med omkring 20 %.

Under resten av hösten kommer vi att ha två huvudfokus.

Det ena är att vi kommer att jobba på ett nytt Stabsystem. Vi kommer att satsa på en design som vi kan jobba vidare med, något som är bättre än det vi har idag, men kanske inte så sexigt och dynamiskt som det system vi diskuterat tidigare. Vi vill komma bort från oändliga designdiskussioner till snabbare implementering av saker som fungerar, är roliga och senare kan förbättras.

Det andra är att vi kommer att göra en ordentlig satsning på CHPP. Vi tror att vi med ett mindre team inte har någon möjlighet att investera i egna mobila appar. Det bästa sättet att ge den stora användarcommunityn något är genom att göra det så lätt som möjligt för våra CHPP-utvecklare att bygga tjusiga appar och webbsidor. Så ni kan förvänta er stöd för en större mängd spelfunktioner före årets slut.

Förutom allt detta vill vi fortsätta att förbättra Supporter och våra andra produkter, som Turneringar. Och vi kan eventuellt lägga till nya betalningsalternativ i Shoppen. Vi vill att vår utvecklingstid ska vara så fokuserad som möjligt på kärnfunktionerna för användarna, men vi kan inte heller underlåta att förbättra de tjänster som i slutändan betalar för det här gratisspelet.

En del av vår filosofi kommer att vara att göra saker så enkla som möjligt, och en del av det är att ta bort saker vi inte gillar eller som inte fungerar. Det första på den listan är annonserbjudandena som introducerades av Zattikka. Vi har fått många klagomål på dem, och vi kan bara hålla med om att Hattrick blir bättre utan dem. Användare som har belöningspoäng på sina konton bör se till att använda dem eftersom det i framtiden inte kommer att gå att tjäna fler.

Vi kommer också att ta bort det gamla SMS-notifieringssystemet. Efter övertagandet har vi inte längre något kontrakt för SMS-tjänsten. Eftersom tjänsten har använts av mycket få användare under de senaste åren tror vi att det är dags att lägga ner systemet i stället för att lägga tid på nya kontrakt och integrationer. I stället har vi för avsikt att förbättra stödet för smartphone-notifieringar som en del av vårt CHPP-projekt.

Personligen är jag tacksam över att ha fått möjligheten att få se Hattrick ur en utomståendes perspektiv under något mer än ett år. Jag vet att det är många saker vi har gjort fel i det förflutna. Men vi har alltid haft spelets långsiktiga överlevnad som främsta ledstjärna. Och jag tror faktiskt att vi kommer att göra ett bättre jobb nu, med denna andra chans, än vi sett under det gångna året.

Vi vill fortsätta att dela och njuta av denna resa med er. vi hoppas att ni känner detsamma!