Over deze trend kan veel gezegd worden, maar het belangrijkste is dat we niet echt een grote verandering zien in de manier waarop onze bestaande gebruikers naar het spel kijken. Het is een grote eer om te mogen vaststellen dat Hattrick erg loyale gebruikers heeft, en altijd gehad heeft. Mensen die het spel uitproberen, blijven meestal voor een lange tijd. Wat de voorbije jaren echter veranderd is, is ons vermogen om nieuwe gebruikers aan te trekken en geïnteresseerd te houden. Heel eenvoudig gezegd is de theorie dat we (net als vele andere games en online gemeenschappen) getroffen worden door de veranderende gebruikspatronen op het internet. Mensen besteden bijvoorbeeld meer tijd aan sociale netwerken of op smartphones. Er is een ander verwachtingspatroon over de werking van games en de structuur van een gemeenschap, en over de plaatsen waar je die zaken kunt vinden. Hattrick was een pionier in de wereld van sociale games, maar we zijn in dit opzicht simpelweg niet met de tijd meegegaan.
De kracht van Hattrick is altijd geweest dat we een fascinerend langetermijnspel aanboden, laagdrempelig, gratis en gemakkelijk te bereiken. We denken dat we tegenwoordig voor veel jonge gebruikers niet meer aan al deze punten voldoen. Dat uit zich zowel in het aantal nieuwe registraties als in ons vermogen om de aandacht van nieuwe gebruikers bij te houden. Dit verklaart grotendeels waarom het spel niet meer groeit.
Het oplossen van dit probleem zal in de komende seizoenen onze belangrijkste taak zijn. We zullen ons een tijdje minder bezighouden met het toevoegen van nieuwe elementen aan het spel. Daarentegen zullen we ons best doen om het spel begrijpelijker te maken, gemakkelijker te bereiken en herbergzamer. We zijn ook bezig met het wijzigen van onze organisatie om dit mogelijk te maken.
* Nieuwe gebruikers hebben sinds kort de mogelijkheid om een suggestie te vragen voor hun opstelling. Vandaag introduceren we ook testwedstrijden voor nieuwe gebruikers. Daardoor kun je binnen 30 minuten na registratie aan de slag. Een krachtig nieuw element dat gebaseerd is op de code van Hattrick Open.
* Onze nieuwe geïntegreerde statistieken (meer hierover in een afzonderlijke aankondiging) bieden een nieuwe manier om ploegen en spelers te analyseren, zowel voor nieuwe als voor doorgewinterde managers.
* We nemen verscheidene initiatieven op het gebied van marketing, iets wat we traditioneel niet vaak gedaan hebben. In het bijzonder voeren we een campagne richting miljoenen ex-Hattrickers om hen opnieuw uit te nodigen. Maar we richten ons ook op nieuwe gebruikers. Marketing wordt voor ons belangrijker naarmate ons ledenbestand ouder wordt, simpelweg omdat de bestaande gebruikers niet nog meer vrienden hebben aan wie ze Hattrick kunnen aanbevelen. (Als je dat toch nog niet gedaan hebt, vergeet dan onze
uitnodigingsfunctie niet!)
* We hebben een nieuwe betalende dienst gelanceerd:
Hattrick Gears. Dit is bedoeld als manier om betaalde elementen in het spel te introduceren zonder dat het spel daardoor oneerlijk wordt. Producten tegen betaling toevoegen hebben we altijd heel weinig gedaan, maar de realiteit is dat we Hattrick ook op commercieel vlak moeten ontwikkelen. Met een betere mix van betalende diensten kunnen we Hattrick nog jarenlang blijven ontwikkelen, zelfs al zou het aantal gebruikers blijven dalen.
* We beseffen eens te meer dat we ons echt moeten blijven concentreren indien we het beste product willen leveren dat we kunnen, en onze gebruikers een zo goed mogelijke beleving willen bieden. Dat betekent dat sommige dingen waar we gewoonlijk tijd en middelen aan besteedden, heroverwogen zullen moeten worden. Een recent voorbeeld hiervan is Alltid. Het was een mooie droom om het Alltid van drie jaar geleden te integreren in Hattrick, maar ook één die hoe langer hoe minder realistisch werd. Door een afgeslankte versie te maken, die vandaag gelanceerd is, hebben we niet alleen maanden werk uitgespaard, maar zullen we ook onze serverstructuur merkelijk kunnen vereenvoudigen en verscheidene prestatiebeperkende knelpunten kunnen wegnemen. Het was een pijnlijke beslissing, maar door ze toch te nemen, konden we eindelijk iets realiseren waar gebruikers vandaag iets aan hebben.
* Een andere stap in deze richting is dat we het team van ontwikkelaars nog meer fysiek bij elkaar gaan brengen. Enkele bekende gezichten die niet in Zweden werken, zullen niet langer deel uitmaken van het HT-team. De verantwoordelijkheden van Flameron, die ons heeft bijgestaan in het ontwerp en de analyse van het spel, worden overgenomen door HT-Klaus (vroeger bekend als thomyorke), die al sinds maart in Malmö samenwerkt met het team. HT-Oxidus is een externe freelance-ontwikkelaar en de geestelijke vader van onder andere de tool om wedstrijduitrustingen te ontwerpen. Hij zal niet langer 'officieel' HT zijn en geen deel meer uitmaken van het kernteam van ontwikkelaars. Onze communicatiemanager HT-Anne, die zowel bij gebruikers als bij de collega's populair was, zal eveneens haar positie verlaten. Het staat buiten kijf dat deze drie personen een fantastische bijdrage hebben geleverd aan Hattrick. Maar als je werkt met een wereldwijd verspreid team, heeft dat als neveneffect dat het langer duurt om beslissingen te nemen en moeilijker is om iedereen van alles op de hoogte te houden. Voor ontwikkelaars is dat een belangrijk aspect, en zeker voor mensen die betrokken zijn bij het ontwerp van het spel en bij de communicatie.
* Ten slotte willen we graag duiding geven bij onze focus wat verdere ontwikkelingen betreft. Voor ons is niets belangrijker dan onze bestaande gebruikers - als we één ding moeten onthouden uit het bovenstaande, dan is het dat we het aan onze loyale ledenbasis te danken hebben dat Hattrick nog steeds een sterke en vitale gemeenschap is. Ondanks de veranderingen op het internet is Hattrick ongelooflijk veerkrachtig gebleken en dit spel heeft nog steeds een enorm potentieel. Toch hebben we het nu uitgebreid over de nood aan nieuwe gebruikers en manieren om Hattrick begrijpelijker te maken. We denken wel dat dat momenteel onze belangrijkste aandachtspunten zijn, maar willen ook onderstrepen dat dit geen negatieve invloed mag hebben op jullie spelbeleving. Integendeel, we zijn van mening dat een aantal nieuwe elementen ook voor jullie een mooie toegevoegde waarde zal zijn. Bijvoorbeeld:
* We gaan uitgebreid kijken naar de beleving van nieuwe gebruikers, vanaf de registratie tot het spelen van de eerste wedstrijden en het krijgen van feedback daarover. Er komen betere hulpmiddelen om wedstrijden te analyseren. Veel van deze dingen staan ook al lang op jullie verlanglijstje.
* We gaan de bestaande competities bekijken. Zijn die boeiend genoeg? We moeten ons afvragen of en hoe we de competitie en de bekertoernooien kunnen herstructureren om ze leuker te maken. Voor iedereen.
* Sociale functies. Waar zijn je vrienden mee bezig? Het zou gemakkelijker moeten zijn om hen te vinden en met hen te interageren, zowel binnen Hattrick als op andere sociale netwerken.
* Nog meer moeite doen om Hattrick open te stellen op nieuwe kanalen, van CHPP-applicaties en mobiel internet tot websites als Facebook.
* Wat we (voorlopig) niet veel gaan doen, is de kern van het spel veranderen. Dat wil zeggen dat het project van het nieuwe personeel in de te voorziene toekomst in de schuif zal blijven liggen. Als we toch iets veranderen aan het spel zelf, dan zullen het vooral kleinere bijstellingen en updates zijn.
Bedankt voor al jullie geduld! Het is een drukke seizoenswissel geweest en ook voor de komende maanden hebben we veel interessants klaarstaan, dus blijf de ontwikkelingen volgen!